Apagar el motor del auto en semáforos largos es una práctica que ha ganado popularidad entre algunos conductores que buscan ahorrar combustible y reducir emisiones contaminantes. Sin embargo, la conveniencia de hacerlo depende de varios factores, como el tipo de vehículo, el tiempo de detención y las condiciones del tránsito.
En términos de ahorro de combustible, sí puede haber una ventaja. Se estima que, en promedio, un motor en ralentí (encendido sin moverse) consume entre 0.5 y 1 litro de gasolina por hora, dependiendo del tipo de auto y su cilindrada. Si el semáforo dura más de 60 segundos, apagar el motor podría generar un pequeño ahorro, especialmente si se repite muchas veces al día.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), apagar el auto también puede ayudar a reducir la huella ambiental, ya que se dejan de liberar emisiones de gases contaminantes durante el tiempo detenido. Por ello, muchas ciudades y gobiernos promueven prácticas de conducción más sostenibles, entre ellas, detener el motor en paradas prolongadas.
Sin embargo, no todos los vehículos están diseñados para soportar apagados y encendidos frecuentes. En autos más antiguos o con sistemas eléctricos débiles, esta práctica puede desgastar la batería y el motor de arranque, ya que se utilizan con más frecuencia. En esos casos, el beneficio puede verse contrarrestado por un mayor desgaste mecánico.
¿Cuándo se recomienda apagar el auto?
Apagar el auto en semáforos largos puede ser útil para ahorrar algo de gasolina y reducir emisiones, pero solo es recomendable si el tiempo de espera supera los 60 a 90 segundos y si el vehículo está en buenas condiciones.
Muchos autos modernos ya cuentan con sistemas start-stop automáticos, que apagan y encienden el motor de forma eficiente cuando el vehículo se detiene, sin afectar los componentes. Estos sistemas están optimizados para hacerlo sin dañar el motor de arranque ni la batería, lo que permite aprovechar los beneficios sin preocuparse por consecuencias negativas.
