Debido a los altos costos de las rentas en Estados Unidos, la ciudad de Salida, en el sur de Colorado, aprobó una iniciativa que permite que los trabajadores locales, en su mayoría hispanos, duerman en sus autos.
Esta medida se tomó para prevenir que los negocios de la zona no se queden sin empleados, ya que los altos costos en los alquileres han provocado que los trabajadores no encuentran viviendas accesibles.
El programa para dormir en el carro, conocido como “Espacio Seguro al Aire Libre”, o SOS por sus siglas en inglés, es el primero de su clase en Estados Unidos y se trata de una experiencia piloto que podría luego extenderse a otras ciudades y condados de Colorado que enfrentan situaciones similares.
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¿Cómo será dormir en el auto en Estados Unidos?
Esta medida, que cuenta con el respaldo de la Junta de Comisionados del Condado de Chaffee y del Concejo Municipal de Salida, planea adjudicar espacios en las calles, estacionamientos y sitios de la ciudad para acampar donde los trabajadores podrán dormir en sus carros.
También se espera que se instalen servicios sanitarios y vigilancia policial cerca de estos sitios.
Además, los departamentos de Vivienda y de Salud Pública de Colorado apoyarán a las personas que duerman en sus vehículos, según sus necesidades.
Asimismo, es posible que negocios locales como restaurantes, supermercados y lavanderías, ofrezcan descuentos a estas personas.
Hasta el momento, según informó la concejal Jane Templeton a la Radio Pública de Colorado, dos personas ya han sido aprobadas para dormir en su auto y “varias” ya completaron sus solicitudes, por lo que se espera que sean aprobadas en los próximos días.
Las autoridades municipales estiman que decenas, e incluso centenares de personas, participen en SOS desde ahora y hasta el otoño, cuando comienzan las bajas temperaturas.
Mientras tanto, las autoridades trabajan para proveer viviendas económicas a los empleados, sea mediante subsidios, acuerdos con propietarios de viviendas de alquiler a corto plazo, o nuevas construcciones.
“No va a ser perfecto. Quiero que los ciudadanos lo sepan. Pero tenemos que actuar”, aseveró la concejal.
Hasta ahora no existen en Estados Unidos leyes federales o estatales que explícitamente prohíban dormir en el automóvil, pero existen numerosas prohibiciones a estacionarse en propiedad privada o “acampar” en zonas urbanas o incluso en áreas públicas.
¿Cuánto cuesta vivir en Colorado, Estado Unidos?
En el caso de la ciudad de Salida, el costo promedio de alquiler de una vivienda de una habitación es de unos 1.200 dólares al mes, cercano al promedio de alquiler de 1.300 dólares mensuales en Denver para una vivienda similar.
No obstante, en Denver el ingreso anual promedio es de 65 mil dólares, mientras que en Salida es de 26 mil dólares, según la Oficina del Censo.
Eso significa que los residentes de Denver, Colorado, destinan en promedio casi 25% de sus ingresos en la renta, pero en Salida los trabajadores deben destinar poco más del 55%.
Por eso, “muchos empleados de restaurantes, muchos guías de turismo e incluso muchos profesionistas tienen problemas para pagar por un lugar donde vivir en el condado de Chaffee y terminan durmiendo en sus vehículos en varios lugares, con o sin autorización”, explicó Cory Riggs, una activista local que impulsó el proyecto.