El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que dará un préstamo por 2,500 millones de dólares a una empresa conjunta entre General Motors (GM) y la compañía surcoreana de baterías LG Energy Solution a fin de que se fabriquen baterías para vehículos eléctricos.
Asimismo, el Departamento de Energía aseguró que ya hizo el compromiso inicial para prestarle el dinero a Ultium Cells LLC, la firma conjunta de GM y LG.
Con este préstamo, se espera que Ultium pueda financiar tres plantas de baterías de ion de litio en Michigan, Ohio y Tennessee, lo que a la vez fortalecerá las gestiones del gobierno de Joe Biden para promover los autos eléctricos y reducir la dependencia de China en materia de componentes críticos, como los semiconductores.
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"Las plantas fortalecerán la independencia de energía de EU y apoyarán el objetivo de Biden de que los vehículos eléctricos representen la mitad de todas las ventas de automóviles en el país para 2030", afirmó la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
GM buscará tener una flotilla 100% eléctrica
Ultium Cells está a unas semanas de abrir su primera planta de baterías en Lordstown, Ohio, que dice ayudará a satisfacer una fuerte demanda de vehículos eléctricos.
Ultium suministrará baterías a GM, que trabaja para convertir su flotilla totalmente a autos eléctricos para el 2035.
Hace unos días, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dio a conocer que en 2025, la empresa que dirige venderá más autos eléctricos en EU que Tesla, el líder mundial en ventas de vehículos de este tipo actualmente.
Esto pese a que el año pasado, GM vendió solo 25 mil vehículos eléctricos en EU, mientras que Tesla comercializó 352 mil.
De acuerdo con el Departamento de Energía, el préstamo sería el primero dedicado exclusivamente a la producción de baterías de ion de litio bajo el programa Fabricación de Vehículos de Tecnología de Punta, que provee préstamos para los productores estadounidenses de vehículos ligeros, componentes calificados y materiales que reducen el consumo de combustibles.
Jigar Shah, director de la Oficina de Préstamos del departamento, dijo que el préstamo a Ultium "ayudará a crear una cadena nacional de suministros para satisfacer la demanda creciente de autos eléctricos" y "crear miles de empleos bien pagados en tres estados, al tiempo que permite mejores en las tecnologías existentes de baterías de ion de litio".
Cabe señalar que la industria automotriz actualmente atraviesa por una crisis de semiconductores, por lo que los productores de autos se han visto en la necesidad de suspender el ensamble de vehículos.
La escasez vino en primera instancia por la pandemia, ya que las restricciones sanitarias pararon la fabricación de microchips y, por otro lado, la demanda aumentó tras las altas ventas de computadoras y dispositivos por el trabajo y la escuela desde casa.