Las carreras de Dakar Rally son acaso las más demandantes y extenuantes que hay en el deporte motor. Fundada en 1978, esta competición ha ido cobrando notoriedad con el paso del tiempo, hasta convertirse en una de las más famosas internacionalmente.
Al día de hoy, se corren más de 5000 kilómetros en ella, y los participantes son apoyados por helicópteros, sistemas GPS y otros equipos de geolocalización.
También es usualmente transmitida por televisión en varios países y resulta en un gran atractivo ya que las carreras del Dakar Rally combinan la pasión por la aventura y el automovilismo.
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¿Qué es una carrera de Dakar Rally?
Es una carrera a campo traviesa que usualmente iniciaba en París y terminaba en Dakar, capital de Senegal.
La fundó en 1978 la Amaury Sport Organization (ASO) gracias al gran número de aficionados que por sí mismos se organizaban para atravesar grandes distancias en sus autos modificados, a menudo enfrentando toda la inclemencia de los elementos.
La carrera se celebra siempre hacia el fin de año, entre las últimas semanas de diciembre para culminar en el año posterior.
A partir de 1995 el destino de la Dakar Rally dejó de ser exclusivamente Senegal para incluir otras ciudades del continente africano; e incluso de otros continentes.
De hecho, en 2019 el Dakar Rally corrió por sudamérica y cruzó Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú.
Desde el 2020 la Dakar Rally se corre en Arabia Saudita en cinco categorías: coches, motos, camiones, cuatriciclos y en vehículos side by side que a menudo llevan herramientas del equipo para cambiar llantas, o flotadores en caso de que haya que cruzar ríos o cuerpos de agua.
¿Cómo se corre una Dakar Rally?
Las inscripciones a estas carreras son abiertas, de modo que cualquiera con un auto lo suficientemente resistente puede participar.
De hecho, usualmente el 80% de los competidores son aficionados no profesionales, apoyados por los principales fabricantes de autos que utilizan el Dakar Rally como una plataforma de innovación y experimentación de nuevas autopartes.
Por esto es que la Dakar Rally, más allá de ser una carrera a campo traviesa, se ha convertido en una plataforma de innovación para los fabricantes de autos.
Polémicas de la Dakar Rally
Estas carreras no han estado exentas de polémica. Especialmente porque se han suscitado atropellamientos mortales de ciudadanos africanos que se detienen a presenciar el rally por el desierto.
Organizaciones no gubernamentales argumentan que el Dakar ha utilizado a África como un campo de juego para un rodeo publicitario, en un país azotado por la pobreza, el hambre y el sida.
También las carreras han llegado a destruir la flora del desierto de Atacama y otras formas de vida silvestre.
¿Cuándo será el Dakar 2023?
La próxima edición del Dakar será en Arabia Saudí, la cuarta consecutiva. Se celebrará a partir del 31 de diciembre de 2022 al 15 de enero de 2023.
La ruta es un nuevo trazado que llevará a los pilotos desde las costas del Mar Rojo hasta la otra orilla del Golfo Pérsico en Dammam.
La carrera tendrá 14 etapas que se competirán en las montañas, el océano y el desierto.