En la Fórmula 1, los reflectores suelen estar puestos en los 20 pilotos titulares que compiten cada fin de semana, pero detrás de ellos existe un grupo de corredores que cumplen funciones cruciales para el desarrollo y la continuidad de los equipos: los pilotos de prueba y de reserva. Aunque no siempre aparecen en pantalla, su trabajo resulta indispensable para la evolución técnica de los monoplazas y la preparación de las escuderías.
También conocido como “test driver”, el piloto de prueba tiene como principal tarea colaborar en el desarrollo del auto. A través de sesiones en simuladores y pruebas privadas, proporciona información detallada sobre el comportamiento del monoplaza en diferentes condiciones. Sus comentarios permiten a los ingenieros ajustar aspectos como la aerodinámica, la gestión de neumáticos y la configuración del motor híbrido.
Si bien las restricciones actuales de la FIA han limitado las pruebas en pista, los simuladores se han convertido en su principal herramienta, haciendo que estos pilotos sean clave en la recopilación de datos.
Por su parte, el piloto de reserva actúa como sustituto inmediato de un titular en caso de enfermedad, accidente u otra circunstancia que impida su participación en un Gran Premio. Este rol requiere un alto grado de preparación física y mental, ya que puede recibir el aviso con pocas horas de anticipación.
Pilotos de reserva, el futuro de las escuderías
En muchos casos, un mismo corredor desempeña ambos papeles: prueba y reserva. Esto les permite mantenerse en forma y al mismo tiempo acumular experiencia con el equipo. Además, suelen tener la oportunidad de rodar en prácticas libres de los viernes, lo que les da exposición en pista y les permite demostrar su talento frente a los directivos.
Dichos puestos también representan un paso intermedio para jóvenes pilotos que buscan abrirse camino hacia un asiento titular. Programas de academias como los de Ferrari, Red Bull o Mercedes suelen colocar a sus promesas en estos roles para entrenarlos en el entorno de la máxima categoría.
