El tipo de gasolina que recomienda el fabricante en el manual del auto no es un dato menor. Usar un combustible distinto al indicado, ya sea de menor o mayor octanaje, puede afectar el desempeño del motor, el consumo de combustible y, en algunos casos, provocar daños mecánicos a corto o largo plazo. Aunque muchos conductores creen que toda la gasolina es igual, la realidad es que cada motor está diseñado para funcionar de manera óptima con un tipo específico de combustible.
Las gasolinas más comunes en México son la regular (87 octanos) y la premium (91-93 octanos, según la región). El octanaje indica la resistencia del combustible a la detonación prematura dentro del motor. Cuando se usa una gasolina con un octanaje menor al recomendado, puede presentarse el fenómeno conocido como cascabeleo o detonación, que ocurre cuando la mezcla aire-combustible explota antes de tiempo. Esto genera vibraciones, pérdida de potencia y, con el uso continuo, desgaste en pistones, válvulas y bujías.
En motores modernos, especialmente los de alta compresión o con turbocargador, el uso de gasolina incorrecta puede activar sensores que ajustan el funcionamiento del motor para evitar daños. Aunque esto protege parcialmente al auto, también provoca menor rendimiento y mayor consumo de combustible, ya que el motor reduce su eficiencia para compensar la calidad del combustible.
Por otro lado, usar gasolina de mayor octanaje que la recomendada no necesariamente aporta beneficios. Si el manual indica regular, cargar premium no hará que el auto sea más rápido ni más eficiente. En la mayoría de los casos, solo representa un gasto adicional sin mejoras reales en el desempeño, ya que el motor no está diseñado para aprovechar ese octanaje extra.
Cuidados para tu auto relacionados con el combustible
Además del octanaje, algunos autos requieren combustibles específicos por su tecnología, como motores diseñados para mezclas con bajo contenido de etanol o con aditivos especiales. Ignorar estas indicaciones puede afectar sistemas como los inyectores, el catalizador o los sensores de oxígeno, incrementando las emisiones contaminantes y el riesgo de fallas.
A largo plazo, el uso constante de gasolina incorrecta puede traducirse en costos de mantenimiento más altos, visitas frecuentes al taller y una reducción en la vida útil del motor. Incluso, algunos fabricantes pueden negar garantías si se demuestra que el daño fue causado por no seguir las especificaciones de combustible indicadas en el manual.
